O Papa Leão XIV autografa e abençoa uma motocicleta BMW exclusiva, que pode ser sua: “O que inicialmente parecia uma ideia maluca se transformou em uma grande campanha de caridade”.

Em 3 de setembro de 2025, o Papa Leão XIV recebeu uma BMW R 18 Transcontinental doada pela BMW Motorrad Alemanha em apoio a uma campanha de caridade. Especialmente modificada para sua bênção e assinatura em um evento realizado no Vaticano, esta R 18 será leiloada pela Missio Áustria através da Sotheby's em outubro próximo. A renda do leilão será destinada a projetos que ajudam crianças em Madagascar.

A R 18 Transcontinental foi modificada e refinada pela concessionária BMW Motorrad Witzel. Witzel e Thomas Draxler, fundador da Jesus-Biker, um grupo cristão de motociclistas na Alemanha, decidiram criar uma motocicleta verdadeiramente única para o Papa em prol de uma causa nobre. Entre as características distintivas desta motocicleta estão a pintura branca madrepérola e a colocação do brasão do Vaticano no para-lama dianteiro, entre outras modificações.

A motocicleta única iniciou sua jornada em 31 de agosto de 2025, com um "Peace Ride" da concessionária Motorrad Witzel em Sennfeld, Alemanha, até Roma, passando por Schaafheim, Altötting e Verona, com serviços religiosos em vários pontos ao longo do percurso. Representantes da Jesus-Biker, da BMW Motorrad e do Centro BMW Witzel participaram da viagem, principalmente a bordo de motocicletas BMW R 18 fornecidas pela BMW Motorrad Alemanha.

Na quarta-feira, 3 de setembro de 2025, Markus Flasch, CEO da BMW Motorrad, e Michael Sommer, chefe da BMW Motorrad Alemanha, entregaram pessoalmente a motocicleta ao Papa para sua bênção e posterior assinatura pelo pontífice, após uma audiência geral realizada no Vaticano.

"O que inicialmente parecia uma ideia maluca se transformou em uma grande campanha de caridade. Estou muito feliz que a BMW Motorrad possa apoiar projetos de ajuda humanitária para crianças em Madagascar com nossa R18 Transcontinental, e gostaria de agradecer especialmente ao Papa Leão XIV por dedicar seu tempo para apoiar este projeto", concluiu Markus Flasch após o encontro com o Santo Padre.

“A bênção do Santo Padre foi um grande presente para nós, pois nos dá ainda mais força para devolver a dignidade às crianças da ilha que, em vez de aprender a ler e escrever, são exploradas para trabalhar em minas de mica — mineral usado nas indústrias de cosméticos e tintas — ou em oficinas, arriscando suas vidas devido ao contato constante com substâncias tóxicas”, disse Frei Karl Wallner, diretor nacional da Missio Áustria.

O Jesus Biker Club, com mais de 100 membros em todo o mundo, promove um estilo de vida que combina a fé cristã com a paixão por motocicletas. Seus membros, que incluem motociclistas protestantes, seguem a filosofia de "rezar, pedalar e fazer o bem". O Papa Francisco, que era membro honorário do Jesus Bikers, também recebeu uma motocicleta branca deles em 2019.

Cerca de 30 membros do grupo cruzaram a Porta Santa da Basílica de São Pedro antes de participarem juntos da missa em 3 de setembro, reforçando o significado espiritual da viagem. O próprio Papa Leão XIV, ao mencionar seu amor por pilotar motocicletas, deixou claro que essa união entre fé e estrada é uma combinação que ele mesmo aprova.

Este presente não é o primeiro do gênero. Em 2013, o Papa Francisco recebeu duas motocicletas Harley-Davidson e uma jaqueta de couro durante uma celebração em Roma pelo 110º aniversário da icônica marca americana. Essas motocicletas foram posteriormente leiloadas, arrecadando mais de US$ 350.000 para caridade.